Dicionário da Música Popular Brasileira

Dados Artísticos

Destacou-se primeiramente no teatro ligeiro. Foi o maior galã brasileiro de sua época. Em 1928, formou a companhia Abgail Maia-Raul Roulien, tendo sido autor de um gênero denominado "teatro de frivolidade", e introdutor de espetáculos rápidos nos intervalos das sessões de cinema. Entre 1928 e 1930, gravou nove discos na Odeon, com músicas quase todas de sua autoria. No primeiro disco, aparecem os tangos "Tu amor y un ranchito" e "Adiós mis farras", ambos de sua autoria, sendo que o último foi também gravado por Francisco Alves, tendo alcançado grande sucesso. Em seguida, gravou os tangos "Machacho de oro", de sua autoria e "Niño bien", de J. Collazo. Em 1929, gravou na Odeon o fox-trot "Miss St. Paul", parceria com Mark Hermanns, o fox-romanza "Juventud", de sua autoria e o samba "Felicidade", a valsa "Nunca" e o tango "Ave noturna", também de sua autoria e, na Parlophon, os tangos "Mala yerba" e "Bibelot", igualmente de sua autoria.

Em 1930, gravou o fox-trot "Saudade má", de sua autoria com arranjos de Mark Hermans e a valsa "Tua", de sua autoria. Além de ator, foi diretor de teatro e cinema. Em 1931, foi para Nova Iorque, onde conseguiu um contrato na Fox. Estreou na versão em espanhol de "Eram 13". Entre 1931 e 1934, atuou no cinema americano, numa série de filmes dentre os quais "Delicious", dirigido por David Butler, no qual interpretava um compositor russo, e cantava "Delicious", dos irmãos Gershwin. Em 1932, estava em "Painted Woman", da Fox, e em 1933 em "No dejes la puerta abierta" e "It's great to be alive". Seu filme mais conhecido foi "Flying down to Rio" onde atuou ao lado de Ginger Rogers e Fred Astaire, no qual cantava "Orchids in the moonlight". Neste mesmo ano, publicou o livro "A verdadeira Hollywood". Ainda em 1933, lançou na Victor duas canções que se tronaram clássicas: "Favela" e "Guacira", de Hekel Tavares e Joraci Camargo. No mesmo ano, lançou dois fox-trots de Irvin Berlin com versões suas: "Mente por favor" e "Se eu perdesse você". Em 1934, atuou em "The world moves on", dirigido por John Ford.

De volta ao Brasil, dirigiu o filme "Grito da mocidade", em 1937, no qual participou, também, como ator. Em 1938, a Companhia Teatral de Raul Roulien encenou a peça "Malibu", de Henrique Pongetti, da qual participava a cantora Elisa Coelho. Em 1939, produziu e dirigiu "Aves sem ninho" e 10 anos mais tarde foi diretor e argumentista de "Asas do Brasil". Com atividades bastante diversificadas, foi também apresentador de programas de televisão, repórter de jornais brasileiros e estrangeiros, e promotor do concurso Miss São Paulo, para os Diários Associados, que perdurou por muitos anos. Abandonou o cinema em 1950, tentando retomar esta atividade em 1984, idealizando um documentário sobre a vida do sanitarista Osvaldo Cruz. Em 1995, vitimado por um derrame afastou-se definitivamente da carreira artística.